Без иллюстраций скучновато, разве нет? Рисовать умеют далеко не все, фотографировать, в общем-то, тоже, но зато это проще. Да и в наши дни многое решает постобработка. Как сделать так, чтобы картинку потом было проще «вытянуть» в графическом редакторе?

Да-да, проще всего снять ее в «сыром» формате. При съемке в формате RAW данные с матрицы получают напрямую, без какой-либо обработки. Так же в этих файлах обычно содержатся мета-данные об устройстве, которым была произведена съемка, и условиях.
В отличие от 8 битного JPEG, RAW содержат 12 или 14 бит на пиксель. Понятное дело, что они заметно «тяжелее», но, тем не менее, легче, чем TIFF.
Так же, каждый производитель фототехники придумывает свое разрешение для «сырых» файлов:

• *.bay — Casio
• *.arw, *.srf, *.sr2 — Sony
• *.crw, *.cr2 — Canon
• *.dcr, *.kdc — Kodak
• *.mrw — Minolta
• *.nef, *.nrw — Nikon
• *.raf — Fujifilm
• *.orf — Olympus
• *.ptx, *.pef — Pentax
• *.x3f — Sigma

Выделиться решили и производители не только фотоаппаратов:

• *.dng — Adobe
• *.erf — Epson

Для работы с RAW файлами нужно специальное ПО, которое можно разделить на свободно распространяемое, не свободно распространяемое, а за денежку, ну и то, что поставляется в комплекте с камерой.

Так же все эти программы можно разделить на 2 типа по способу обработки файлов:

• Классические, применяющие все действия к уменьшенной копии изображения, и только потом конвертирующие сам файл
• Те, которые работают в реальном времени   как раз-таки, самые распространенные в среде работников фотографического цеха (Abobe Lightroom, Apple Aperture).

Детальнее про самые популярные RAW-конвертеры читайте далее =)